Aflicción de los israelitas en Egipto

1 Éstos son los nombres de los hijos de Israel que entraron con Jacob en Egipto. Cada uno de ellos entró con su familia: ² Rubén, Simeón, Leví, Judá, ³ Isacar, Zabulón, Benjamín, ⁴ Dan, Neftalí, Gad y Aser. ⁵ Todos los hijos que le nacieron a Jacob fueron setenta. José ya estaba en Egipto. ⁶ Y murió José, y todos sus hermanos y toda aquella generación, ⁷ y los hijos de Israel se reprodujeron y se multiplicaron,^(A) y aumentaron bastante en número y en fuerza, y el país se saturó de ellos.

⁸ Mientras tanto, en Egipto surgió un nuevo rey que no había conocido a José,^(B) y le dijo a su pueblo: ⁹ «Como pueden ver, el pueblo de los hijos de Israel es más numeroso y más fuerte que nosotros. ¹⁰ Así que debemos tratarlos con mucha sabiduría^(C) para que no sigan multiplicándose. Puede suceder que, en caso de guerra, ellos también se alíen con nuestros enemigos y peleen contra nosotros, y se vayan del país.»

¹¹ Entonces los egipcios pusieron sobre los israelitas a comisarios de tributos para que los afligieran con sus trabajos. Así los israelitas construyeron para el faraón Pitón y Ramesés, que eran ciudades de almacenaje. ¹² Pero mientras más los oprimían, más se multiplicaban y crecían, de modo que los egipcios sentían temor de los hijos de Israel. ¹³ Por eso los egipcios sometieron a los hijos de Israel a una cruel servidumbre. ¹⁴ Les amargaron la vida y sin piedad los obligaron a hacer barro y ladrillos, y todas las labores del campo y toda clase de trabajos pesados. ¹⁵ Además, el rey de Egipto habló con Sifra y Fúa, que eran las parteras de las hebreas, y les dijo: ¹⁶ «Cuando ustedes ayuden a las hebreas en sus partos, fíjense en el sexo. Si es niño, mátenlo; si es niña, déjenla vivir.»

¹⁷ Pero las parteras temieron a Dios, y no hicieron lo que el rey de Egipto les mandó, sino que les salvaron la vida a los niños. ¹⁸ Entonces el rey de Egipto mandó a llamar a las parteras, y les dijo:

«¿Por qué han hecho esto de salvarles la vida a los niños?»

¹⁹ Y las parteras le respondieron:

«Es que las hebreas no son como las egipcias. Son mujeres robustas, y dan a luz antes de que la partera llegue a ayudarlas.»

²⁰ Y Dios trató bien a las parteras, y el pueblo llegó a ser cada vez más numeroso y más fuerte. ²¹ Y como las parteras tuvieron temor de Dios, él hizo que sus familias prosperaran. ²² Pero el faraón ordenó a todo su pueblo: «Echen al río a todos los niños que nazcan,^(D) pero dejen con vida a todas las niñas.»