Israel pide un rey

8 Cuando Samuel envejeció, nombró a sus hijos como jueces de Israel. ² Joel y Abías, sus hijos mayores, establecieron su corte en Beerseba. ³ Pero ellos no eran como su padre, porque codiciaban el dinero; aceptaban sobornos y pervertían la justicia.

⁴ Finalmente, todos los ancianos de Israel se reunieron en Ramá para hablar del asunto con Samuel. ⁵ «Mira, Samuel—le dijeron—, ya eres anciano y tus hijos no son como tú. Danos un rey para que nos juzgue así como lo tienen las demás naciones».

⁶ Samuel se disgustó con esta petición y fue al Señor en busca de orientación. ⁷ «Haz todo lo que te digan—le respondió el Señor—, porque me están rechazando a mí y no a ti; ya no quieren que yo siga siendo su rey. ⁸ Desde que los saqué de Egipto me han abandonado continuamente y han seguido a otros dioses. Y ahora te tratan a ti de la misma manera. ⁹ Haz lo que te pidan, pero adviérteles seriamente acerca de la manera en que reinará sobre ellos un rey».

Samuel advierte contra tener un rey

¹⁰ Entonces Samuel transmitió la advertencia del Señor al pueblo que pedía un rey.

¹¹ —Esta es la manera en que un rey gobernará sobre ustedes—les dijo—. El rey reclutará en el ejército a los hijos de ustedes y los asignará a los carros de guerra y a sus conductores, y los hará correr delante de sus carros. ¹² Algunos serán generales y capitanes del ejército,^[a] otros serán obligados a arar y a cosechar los cultivos del rey, y otros harán las armas y el equipo para los carros de guerra. ¹³ El rey tomará a las hijas de ustedes y las obligará a cocinar, a hornear y a hacer perfumes para él. ¹⁴ Les quitará a ustedes lo mejor de sus campos, viñedos y huertos de olivos, y se los dará a sus oficiales. ¹⁵ Tomará una décima parte de su grano y de sus cosechas de uvas y la repartirá entre sus oficiales y miembros de la corte. ¹⁶ Les quitará sus esclavos y esclavas, y les exigirá lo mejor de sus ganados^[b] y burros para su propio uso. ¹⁷ Les exigirá la décima parte de sus rebaños, y ustedes serán sus esclavos. ¹⁸ Cuando llegue ese día, suplicarán ser aliviados de este rey que ahora piden, pero entonces el Señor no los ayudará.

¹⁹ Sin embargo, el pueblo se negó a escuchar la advertencia de Samuel.

—Aun así, todavía queremos un rey—dijeron ellos—. ²⁰ Nuestro deseo es ser como las naciones que nos rodean. El rey nos juzgará y será nuestro líder en las batallas.

²¹ Así que Samuel le repitió al Señor lo que el pueblo dijo, ²² y el Señor respondió: «Haz lo que te piden y dales un rey». Entonces Samuel estuvo de acuerdo y los envió a sus casas.