Il vangelo annunciato ai pagani; Cornelio invita Pietro a casa sua

10 ^(A)Vi era in Cesarea un uomo di nome Cornelio, centurione della coorte detta «Italica». ² Quest’uomo era pio e timorato di Dio con tutta la sua famiglia, faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio assiduamente.

³ Egli vide chiaramente in visione, verso l’ora nona^[a] del giorno, un angelo di Dio che entrò da lui e gli disse: «Cornelio!» ⁴ Egli, guardandolo fisso e preso da spavento, rispose: «Che c’è, Signore?» E l’angelo gli disse: «Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite, come una ricordanza, davanti a Dio. ⁵ E ora manda degli uomini a Ioppe e fa’ venire un certo^[b] Simone, detto anche Pietro. ⁶ Egli è ospite di un tal Simone, conciatore di pelli, la cui casa è vicino al mare^[c]».

⁷ Appena l’angelo che gli parlava se ne fu andato, Cornelio chiamò^[d] due dei [suoi] domestici e un pio soldato fra i suoi attendenti ⁸ e, dopo aver raccontato loro ogni cosa, li mandò a Ioppe.

^9 (B)Il giorno seguente, mentre quelli erano in viaggio e si avvicinavano alla città, Pietro salì sulla terrazza, verso l’ora sesta^[e], per pregare. ¹⁰ Ebbe però fame e desiderava prendere cibo. Ma, mentre glielo preparavano, fu rapito in estasi. ¹¹ Vide il cielo aperto, e un oggetto che scendeva [verso di lui] simile a una grande tovaglia calata a terra per i quattro angoli^[f]. ¹² In essa c’era ogni sorta di quadrupedi, rettili della terra e uccelli del cielo^[g]. ¹³ E una voce gli disse: «Àlzati, Pietro; ammazza e mangia». ¹⁴ Ma Pietro rispose: «Assolutamente no, Signore, perché io non ho mai mangiato nulla di impuro e di contaminato^[h]». ¹⁵ E la voce parlò una seconda volta: «Le cose che Dio ha purificate, non farle tu impure». ¹⁶ Questo avvenne per tre volte; poi d’un tratto quell’oggetto fu ritirato in cielo^[i].

¹⁷ Mentre Pietro, dentro di sé, si domandava che cosa significasse la visione che aveva avuto, ecco gli uomini mandati da Cornelio, i quali, avendo domandato della casa di Simone, si fermarono alla porta. ¹⁸ Avendo chiamato, chiesero se Simone, detto anche Pietro, alloggiasse lì.

¹⁹ Mentre Pietro stava ripensando alla visione, lo Spirito {gli} disse: «Ecco tre uomini che ti cercano. ²⁰ Àlzati dunque, scendi e va’ con loro, senza fartene scrupolo, perché li ho mandati io». ²¹ Pietro, sceso verso quegli uomini^[j], disse loro: «Eccomi, sono io quello che cercate; qual è il motivo per cui siete qui?» ²² Essi risposero: «Il centurione Cornelio, uomo giusto e timorato di Dio, del quale rende buona testimonianza tutto il popolo dei Giudei, è stato divinamente avvertito da un santo angelo di farti chiamare in casa sua, e di ascoltare quello che avrai da dirgli». ²³ Pietro allora li fece entrare e li ospitò. Il giorno seguente andò con loro, e alcuni fratelli di Ioppe lo accompagnarono.

²⁴ L’indomani arrivarono a Cesarea. Cornelio li stava aspettando e aveva chiamato i suoi parenti e i suoi amici intimi. ²⁵ Mentre Pietro entrava, Cornelio, andandogli incontro, si gettò ai suoi piedi per adorarlo. ²⁶ Ma Pietro lo rialzò, dicendo: «Àlzati, anch’io sono uomo!» ²⁷ Conversando con lui, entrò e, trovate molte persone lì riunite, ²⁸ disse loro: «Voi sapete come non sia lecito a un Giudeo avere relazioni con uno straniero o entrare in casa sua^[k]; ma Dio mi ha mostrato che nessun uomo deve essere ritenuto impuro o contaminato. ²⁹ Perciò, essendo stato chiamato, sono venuto senza fare obiezioni. Ora vi chiedo: qual è il motivo per cui mi avete mandato a chiamare?»

³⁰ Cornelio disse: «Quattro giorni or sono stavo pregando, all’ora nona, in casa mia, quand’ecco un uomo mi si presentò davanti, in veste risplendente^[l], ³¹ e disse: “Cornelio, la tua preghiera è stata esaudita e le tue elemosine sono state ricordate davanti a Dio. ³² Manda dunque qualcuno a Ioppe e fa’ venire Simone, detto anche Pietro; egli è ospite in casa di Simone, conciatore di pelli, in riva al mare [; quando sarà venuto, egli ti parlerà]”. ³³ Perciò subito mandai a chiamarti, e tu hai fatto bene a venire; ora dunque siamo tutti qui presenti davanti a Dio per ascoltare tutto ciò che ti è stato comandato dal Signore^[m]».

^34 (C)Allora Pietro, cominciando a parlare^[n], disse: «In verità comprendo che Dio non ha riguardi personali, ³⁵ ma che in qualunque nazione chi lo teme e opera giustamente gli è gradito. ³⁶ Questa è la parola che egli ha diretta ai figli d’Israele, portando il lieto messaggio di pace per mezzo di Gesù Cristo. Egli è il Signore di tutti. ³⁷ Voi sapete quello che è avvenuto in tutta la Giudea, incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni, ³⁸ vale a dire, la storia di Gesù di Nazaret: come Dio lo ha unto di Spirito Santo e di potenza, e come egli è andato dappertutto facendo del bene e guarendo tutti quelli che erano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui. ³⁹ E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nel paese dei Giudei e in Gerusalemme; essi lo uccisero, appendendolo a un legno. ⁴⁰ Ma Dio lo ha risuscitato il terzo giorno e volle che egli si manifestasse ⁴¹ non a tutto il popolo, ma ai testimoni prescelti da Dio; cioè a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti. ⁴² E ci ha comandato di annunciare al popolo e di testimoniare che egli è colui che è stato da Dio costituito giudice dei vivi e dei morti. ⁴³ Di lui attestano tutti i profeti che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati mediante il suo nome».

⁴⁴ Mentre Pietro parlava così, lo Spirito Santo scese su tutti quelli che ascoltavano la Parola. ⁴⁵ E tutti i credenti circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliarono che il dono dello Spirito Santo fosse dato anche agli stranieri^[o], ⁴⁶ perché li udivano parlare in altre lingue e glorificare Dio.

⁴⁷ Allora Pietro disse: «C’è forse qualcuno che possa negare l’acqua e impedire che siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi?» ⁴⁸ E comandò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo^[p]. Allora essi lo pregarono di rimanere alcuni giorni con loro.

Giudei e stranieri uniti in Cristo

^11 (A)Perciò, ricordatevi che un tempo voi, stranieri di nascita, chiamati incirconcisi da quelli che si dicono circoncisi, perché tali sono nella carne per mano d’uomo, voi, dico, ¹² ricordatevi che in quel tempo eravate senza Cristo, esclusi dalla cittadinanza d’Israele ed estranei ai patti della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo. ¹³ Ma ora, in Cristo Gesù, voi che allora eravate lontani siete stati avvicinati mediante il sangue di Cristo. ¹⁴ Lui, infatti, è la nostra pace; lui, che dei due popoli^[a] ne ha fatto uno solo e ha abbattuto il muro di separazione, abolendo nel suo corpo terreno^[b] la causa dell’inimicizia, ¹⁵ la legge fatta di comandamenti in forma di precetti, per creare in se stesso, dei due, un solo uomo nuovo facendo la pace; ¹⁶ e per riconciliarli tutti e due con Dio in un corpo unico mediante la croce, sulla quale fece morire l’inimicizia. ¹⁷ Con la sua venuta ha annunciato la pace a voi che eravate lontani e la pace a quelli^[c] che erano vicini; ¹⁸ perché per mezzo di lui abbiamo gli uni e gli altri accesso al Padre in un medesimo Spirito.

^19 (B)Così dunque non siete più né stranieri né ospiti; ma siete^[d] concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio. ²⁰ Siete stati edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare, ²¹ sulla quale l’edificio intero, ben collegato insieme, si va innalzando per essere un tempio santo nel Signore. ²² In lui voi pure entrate a far parte dell’edificio che ha da servire come dimora a Dio per mezzo dello Spirito.

¹⁰ voi, che prima non eravate un popolo, ma ora siete il popolo di Dio; voi, che non avevate ottenuto misericordia^[a], ma ora avete ottenuto misericordia.

Manifestazione della grazia di Dio

^11 (A)Infatti la grazia di Dio, salvifica per tutti gli uomini, si è manifestata,

⁴ il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e vengano alla conoscenza della verità.