¹⁹ Quando giunsero a *Efeso, Paolo li lasciò là; poi, entrato nella sinagoga, si mise a discorrere con i Giudei. ²⁰ Essi lo pregarono di rimanere da loro piú a lungo, ma egli non acconsentí; ²¹ e dopo aver preso commiato e aver detto che, Dio volendo, sarebbe tornato da loro un'altra volta, salpò da Efeso;

¹⁹ Quando giunsero a *Efeso, Paolo li lasciò là; poi, entrato nella sinagoga, si mise a discorrere con i Giudei.

Discorso di Paolo agli anziani di Efeso

^17 (A)Da Mileto mandò a Efeso a chiamare gli *anziani della chiesa. ¹⁸ Quando giunsero da lui, disse loro:
«Voi sapete in quale maniera, dal primo giorno che giunsi in Asia, mi sono sempre comportato con voi, ¹⁹ servendo il Signore con ogni umiltà, e con lacrime, tra le prove venutemi dalle insidie dei Giudei; ²⁰ e come non vi ho nascosto nessuna delle cose che vi erano utili, e ve le ho annunziate e insegnate in pubblico e nelle vostre case, ²¹ e ho avvertito solennemente Giudei e Greci di ravvedersi davanti a Dio e di credere nel Signore nostro Gesú Cristo.

²² Ed ecco che ora, legato dallo Spirito, vado a Gerusalemme, senza sapere le cose che là mi accadranno. ²³ So soltanto che lo Spirito Santo in ogni città mi attesta che mi attendono catene e tribolazioni. ²⁴ Ma non faccio nessun conto della mia vita, come se mi fosse preziosa, pur di condurre a termine [con gioia] la mia corsa e il servizio affidatomi dal Signore Gesú, cioè di testimoniare del vangelo della grazia di Dio.

²⁵ E ora, ecco, io so che voi tutti fra i quali sono passato predicando il regno, non vedrete piú la mia faccia. ²⁶ Perciò io dichiaro quest'oggi di essere puro del sangue di tutti; ²⁷ perché non mi sono tirato indietro dall'annunziarvi tutto il consiglio di Dio. ²⁸ Badate a voi stessi e a tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha costituiti *vescovi^[a], per pascere la chiesa di Dio^[b], che egli ha acquistata con il proprio sangue. ²⁹ Io so che dopo la mia partenza si introdurranno fra di voi lupi rapaci, i quali non risparmieranno il gregge; ³⁰ e anche tra voi stessi sorgeranno uomini che insegneranno cose perverse per trascinarsi dietro i discepoli. ³¹ Perciò vegliate, ricordandovi che per tre anni, notte e giorno, non ho cessato di ammonire ciascuno con lacrime.

³² E ora, vi affido a Dio e alla Parola della sua grazia, la quale può edificarvi e darvi l'eredità di tutti i santificati. ³³ Non ho desiderato né l'argento, né l'oro, né i vestiti di nessuno. ³⁴ Voi stessi sapete che queste mani hanno provveduto ai bisogni miei e di coloro che erano con me. ³⁵ In ogni cosa vi ho mostrato che bisogna venire in aiuto ai deboli lavorando cosí, e ricordarsi delle parole del Signore Gesú, il quale disse egli stesso: “Vi è piú gioia nel dare che nel ricevere”».

³⁶ Quand'ebbe dette queste cose, si pose in ginocchio e pregò con tutti loro. ³⁷ Tutti scoppiarono in un gran pianto; e si gettarono al collo di Paolo, e lo baciarono, ³⁸ dolenti soprattutto perché aveva detto loro che non avrebbero piú rivisto la sua faccia; e l'accompagnarono alla nave.