⁸ Perciò, cosí dice il Signore degli eserciti: «Poiché non avete dato ascolto alle mie parole, ⁹ ecco, io manderò a prendere tutte le nazioni del settentrione», dice il Signore, «e manderò a chiamare Nabucodonosor re di Babilonia, mio servitore, e le farò venire contro questo paese, contro i suoi abitanti e contro tutte le nazioni circostanti; li voterò allo sterminio e li abbandonerò alla desolazione, alla derisione, a una solitudine perenne. ¹⁰ Farò cessare in mezzo a loro il grido di gioia e il grido d'esultanza, il canto dello sposo e il canto della sposa, il rumore della *macina e la luce della lampada. ¹¹ Tutto questo paese sarà ridotto in una solitudine e in una desolazione, e queste nazioni serviranno il re di Babilonia per settant'anni.

¹² Ma quando saranno compiuti i settant'anni, io punirò il re di Babilonia e quella nazione», dice il Signore, «a causa della loro *iniquità; punirò il paese dei *Caldei e lo ridurrò in una desolazione perenne. ¹³ Farò venire su quel paese tutte le cose che ho annunziato contro di lui, tutto ciò che è scritto in questo libro, ciò che Geremia ha profetizzato contro tutte le nazioni. ¹⁴ Infatti, nazioni numerose e re potenti ridurranno in schiavitú i Caldei stessi; e io li retribuirò secondo le loro azioni, secondo l'opera delle loro mani».

²³ Come mai si è rotto, si è spezzato il martello di tutta la terra?
Come mai Babilonia è diventata una desolazione fra le nazioni?

²⁴ Io ti ho teso un laccio, e tu, Babilonia, vi sei stata presa,
senza che te ne accorgessi; sei stata trovata e fermata,
perché ti sei messa in guerra contro il Signore.

²⁵ Il Signore ha aperto la sua armeria,
ha tirato fuori le armi della sua indignazione;
poiché questa è un'opera che il Signore, Dio degli eserciti,
ha da compiere nel paese dei Caldei.

²⁶ Venite contro di lei da tutte le parti, aprite i suoi granai,
ammucchiatela come tante mannelle,
votatela allo sterminio,
che nulla ne resti!

²⁷ Uccidete tutti i suoi tori, fateli scendere al macello!
Guai a loro!
poiché il loro giorno è giunto,
il giorno della loro punizione.

²⁸ Si ode la voce di quelli che fuggono, che scampano dal paese di Babilonia
per annunziare a Sion, la vendetta del Signore, del nostro Dio,
la vendetta del suo *tempio.

²⁹ Convocate contro Babilonia gli arcieri, tutti quelli che tirano d'arco;
accampatevi contro di lei tutto intorno, nessuno ne scampi;
rendetele secondo le sue opere,
fate interamente a lei come essa ha fatto;
poiché essa è stata arrogante contro il Signore,
contro il Santo d'Israele.

³⁰ Perciò i suoi giovani cadranno nelle sue piazze,
tutti i suoi uomini di guerra periranno in quel giorno»,
dice il Signore.

³¹ «Eccomi a te, o arrogante»,
dice il Signore, Dio degli eserciti;
«poiché il tuo giorno è giunto,
il tempo della tua punizione.

³² L'arrogante vacillerà, cadrà,
e non vi sarà chi lo rialzi;
io appiccherò il fuoco alle sue città,
esso divorerà tutti i suoi dintorni».

³³ Cosí parla il Signore degli eserciti:
«I figli d'Israele e i figli di Giuda sono oppressi insieme;
tutti quelli che li hanno deportati li tengono
e rifiutano di lasciarli andare.

³⁴ Il loro vendicatore è forte;
si chiama Signore degli eserciti;
certo egli difenderà la loro causa,
dando riposo alla terra
e gettando lo scompiglio fra gli abitanti di Babilonia^[a].

³⁵ La spada è sospesa sopra i Caldei», dice il Signore,
«sopra gli abitanti di Babilonia, sui suoi capi e saggi.

³⁶ La spada è sospesa sopra i millantatori, che risulteranno insensati;
la spada è sospesa sopra i suoi prodi, che saranno atterriti;

³⁷ La spada è sospesa sopra i suoi cavalli, i suoi carri,
sopra tutta l'accozzaglia di gente che è in mezzo a lei,
la quale diventerà come tante donne;
la spada è sospesa sopra i suoi tesori, che saranno saccheggiati.

³⁸ La siccità è sospesa sopra le sue acque, che saranno prosciugate;
poiché è un paese d'immagini scolpite,
vanno in delirio per quegli spauracchi dei loro idoli.

³⁹ Perciò gli animali del deserto, con gli sciacalli, l'abiteranno,
e vi si stabiliranno gli struzzi;
nessuno vi abiterà piú per sempre,
non sarà piú popolata di generazione in generazione.

⁴⁰ Come avvenne quando Dio distrusse *Sodoma, *Gomorra, e le città circostanti»,
dice il Signore,
«nessuno piú vi abiterà,
non vi risiederà piú nessun figlio d'uomo.

⁴¹ Ecco, un popolo viene dal settentrione;
una grande nazione e molti re
sorgono dalle estremità della terra.

⁴² Essi impugnano l'arco e la freccia;
sono crudeli, non hanno pietà;
la loro voce è come il muggito del mare;
montano cavalli;
sono pronti a combattere come un solo guerriero,
contro di te, o figlia di Babilonia!

⁴³ Il re di Babilonia ne ode la fama,
e le sue mani diventano fiacche;
l'angoscia lo coglie,
un dolore come di donna che partorisce.

⁴⁴ Ecco, egli sale come un leone dalle rive lussureggianti del *Giordano
contro il forte territorio;
io ne farò fuggire all'improvviso gli abitanti
e stabilirò su di esso colui che io ho scelto.
Poiché chi è simile a me? Chi mi ordinerà di comparire in giudizio?
Qual è il pastore che possa starmi di fronte?»

⁴⁵ Perciò, ascoltate il disegno che il Signore ha concepito contro Babilonia,
i pensieri che medita contro il paese dei Caldei!
Certo, saranno trascinati via come i piú piccoli del gregge;
certo, il loro territorio sarà devastato.

⁴⁶ Al rumore della conquista di Babilonia trema la terra
e se ne ode il grido fra le nazioni.