Martirio di Giovanni il battista

^14 (A)Il re Erode udì parlare di Gesù, perché il suo nome era diventato ben conosciuto. Alcuni dicevano^[a]: «Giovanni il battista è risuscitato dai morti; è per questo che agiscono in lui le potenze miracolose». ¹⁵ Altri invece dicevano: «È Elia!» E altri: «È un profeta come quelli di una volta^[b]». ¹⁶ Ma Erode, udito ciò, diceva: «Giovanni, che io ho fatto decapitare, lui è risuscitato [dai morti]!»

¹⁷ Poiché Erode aveva fatto arrestare Giovanni e lo aveva fatto incatenare in prigione a motivo di Erodiade, moglie di Filippo suo fratello, che egli, Erode, aveva sposata. ¹⁸ Giovanni infatti gli diceva: «Non ti è lecito tenere la moglie di tuo fratello!» ¹⁹ Perciò Erodiade gli serbava rancore e voleva farlo morire, ma non poteva. ²⁰ Infatti Erode aveva soggezione di Giovanni, sapendo che era uomo giusto e santo, e lo proteggeva; dopo averlo udito era molto perplesso^[c] e lo ascoltava volentieri.

²¹ Ma venne un giorno opportuno quando Erode, al suo compleanno, fece un convito ai grandi della sua corte, agli ufficiali e ai notabili della Galilea. ²² La figlia della stessa Erodiade entrò e ballò, e piacque a Erode e ai commensali. Il re disse alla ragazza: «Chiedimi quello che vuoi e te lo darò». ²³ E le giurò: «Ti darò quel che mi chiederai, fino alla metà del mio regno». ²⁴ Costei, uscita, domandò a sua madre: «Che chiederò?» La madre disse: «La testa di Giovanni il battista». ²⁵ E, ritornata in fretta dal re, gli fece questa richiesta: «Voglio che sul momento tu mi dia, su un piatto, la testa di Giovanni il battista». ²⁶ Il re ne fu molto rattristato; ma, a motivo dei giuramenti fatti e dei commensali, non volle dirle di no; ²⁷ e il re mandò subito una guardia con l’ordine di portargli la testa di Giovanni. ²⁸ La guardia andò, lo decapitò nella prigione e portò la testa su un piatto; la diede alla ragazza e la ragazza la diede a sua madre. ²⁹ I discepoli di Giovanni, udito questo, andarono, ne presero il cadavere e lo deposero in un sepolcro.

Perplessità di Erode

^7 (A)Erode il tetrarca udì parlare di tutti quei fatti^[a]; ne era perplesso, perché alcuni dicevano: «Giovanni è risuscitato dai morti», ⁸ altri dicevano: «È apparso Elia» e altri: «È risuscitato uno degli antichi profeti». ⁹ Ma Erode disse: «Giovanni l’ho fatto decapitare; chi è dunque costui del quale sento dire queste cose?» E cercava di vederlo.